È arrivato il momento della verità per il campionato nazionale di Serie C maschile di pallanuoto. Sabato 13 giugno, alle ore 15:30, la piscina comunale “Due Giugno” di La Spezia farà da cornice a gara 1 dei playoff promozione, un doppio confronto cruciale che metterà di fronte i padroni di casa della Venere Azzurra e i toscani dell’Azzurra Nuoto Prato.
I ragazzi di Prato si presentano a questo appuntamento con i galloni della testa di serie, dopo aver letteralmente dominato il girone quattro (che raggruppa le compagini di Toscana, Marche e Umbria). Gli uomini guidati da coach Daniele Santini hanno chiuso la regular season in vetta a quota 49 punti, un rullino di marcia impressionante composto da sedici vittorie, un solo pareggio e una sola sconfitta. Numeri che regalano all’Azzurra un leggero vantaggio psicologico, ma che non ammettono distrazioni: di scontato, in una finale playoff, non c’è assolutamente nulla.
Infatti, il regolamento di questa finale promozione non lascia spazio a tante dietrologie. Le sfide si giocano al meglio dei due incontri e ciascuna partita potrà concludersi anche con il risultato di parità. Qualora al termine di gara 2 si verificasse una situazione di assoluta parità sia nei punti in palio che nella differenza reti complessiva, saranno i tiri di rigore a decretare la squadra promossa in Serie B. Si preannuncia un confronto sul filo del rasoio, dove i dettagli e la tenuta mentale faranno la differenza.
A presentare la sfida in casa pratese è il giocatore Mario Di Prisco, consapevole che un risultato positivo in Liguria permetterebbe di affrontare il ritorno con una maggiore tranquillità, mettendo una seria ipoteca sul salto di categoria. Un concetto ribadito con forza anche dal tecnico Santini, che non nasconde le insidie del match ma carica l’ambiente: “Affronteremo una squadra forte, attrezzata, che aveva velleità di salire di categoria sin da inizio stagione. Sarà dura, ma noi non abbiamo paura di nessuno e giocheremo a testa alta per provare a raggiungere la promozione in B”.
Per quanto riguarda gli avversari, la Venere Azzurra ha definitivamente archiviato il campionato ed è pronta a mettersi al 100% nel momento più delicato dell’anno. I liguri scenderanno in acqua determinati a riscattare il mancato successo nel proprio girone e a sfruttare il fattore campo in questa prima sfida. Per superare un ostacolo così ostico come la corazzata pratese, la squadra spezzina e il suo tecnico hanno fatto appello al calore e al sostegno dell’intera comunità locale, chiamata a riempire le tribune della piscina “Due Giugno” per spingere il gruppo verso un traguardo prestigioso.
Intanto, la Federnuoto ha ufficializzato i dettagli della sfida di ritorno, in programma sabato 20 giugno alle ore 19:45. Il match decisivo non si giocherà a Prato, bensì nella storica piscina “Nannini” di Bellariva, a Firenze. Una scelta obbligata dovuta alle prescrizioni dell’Asl, che limitano l’accesso del pubblico all’impianto pratese di via Roma a causa del vicino cantiere edile, ripartito proprio nelle scorse settimane.
