Prosegue con grande intensità il 42° ITF Junior “Città di Prato”, che ha visto andare in scena gli ottavi di finale in un contesto di altissimo livello tecnico, nonostante le sfide disputate al coperto. In parallelo ha preso il via anche la seconda edizione del Torneo Junior Wheelchair “Estra”, ulteriore conferma della vocazione inclusiva della manifestazione pratese. A sottolineare il valore internazionale dell’evento è il direttore sportivo del Tc Prato, Franco Mazzoni: “Non bisogna guardare le classifiche: qui arrivano atleti da tutto il mondo, con stili diversi. Abbiamo assistito a partite avvincenti sia nel maschile che nel femminile. E vedere insieme il tennis in carrozzina è qualcosa di straordinario: questo torneo rappresenta davvero un modello di integrazione”. Un elogio particolare è stato rivolto anche alla giocatrice di casa Vittoria Vignolini, protagonista di una prestazione di alto livello.
Nel tabellone maschile non sono mancate le sorprese. Nella parte alta lo sloveno Svit Suljic, già vincitore a Salsomaggiore, ha confermato il suo momento d’oro eliminando il favorito colombiano Idarraga Bolivar con un doppio set combattuto. Ottima prova anche per il qualificato rumeno Dennis Ciprian Spircu, che ha superato il numero tre del seeding Ogunsakin, centrando la quinta vittoria consecutiva nel torneo. Nella parte bassa, tutto facile per il numero due Dan Brand, mentre il derby italiano tra Tommaso Pedretti e Antonio Marigliano ha regalato spettacolo per oltre tre ore, con Pedretti vincitore al terzo set. Nei quarti sfiderà lo svizzero Felix Roussel. In campo femminile prosegue il cammino della favorita Maria Valentina Pop, che supera in due set la francese Carpentier. Brilla anche l’azzurra Viola Severi, capace di eliminare la terza testa di serie Yeri Hong e di guadagnarsi un posto nei quarti contro la russa Bazderova. Grande entusiasmo per Vittoria Vignolini, che conquista il passaggio del turno dopo una battaglia in tre set contro la numero sette del seeding Alexandra Cheishvili, confermandosi tra le protagoniste del torneo.
Spazio anche ai doppi: nel femminile guidano il seeding la venezuelana Sabrina Balderrama e la coreana Yeri Hong, mentre nel maschile i favoriti sono Dan Brand in coppia con Felix Roussel. Intanto, cresce l’attesa per la fase finale del Torneo Junior Wheelchair “Estra”, che si concluderà venerdì 8 maggio con le premiazioni. La competizione, articolata in gironi all’italiana, rappresenta un’eccellenza a livello mondiale: Prato è stata infatti la prima realtà a unire un torneo junior internazionale con quello wheelchair, anticipando un modello oggi sempre più diffuso. Il programma è arricchito anche da eventi collaterali, tra cui la “Giornata Wheelchair” dedicata ai giovani della scuola tennis e una sfida speciale di padel tra i giornalisti dell’Ussi Toscana e la rappresentativa del Tc Prato.
