L’undicesima giornata del campionato di Serie C è amara per i Dragons Prato, che vedono la loro striscia positiva interrompersi a Bottegone, dove a imporsi è la Valentina’s per 88-86. La gara è equilibrata fin dall’inizio, con le due compagini a scambiarsi costantemente il comando. I canestri di Balducci e Ndoye portano i rossoblù sul 24-27 al termine del primo periodo. I lanieri vanno sul 34-39 al 15′ con la tripla di Smecca, ma i gialloneri reagiscono con Diop (44-43). E’ poi il libero di Balducci a fissare il risultato su 45 pari al 20′.
Nella terza frazione, Gangale trascina i pistoiesi con i suoi canestri da tre (48-46 al 22′) e guadagna qualche istante dopo un canestro e fallo che porta i locali sul massimo vantaggio (54-48 al 24′). Anche Biagi è un terminale offensivo efficace e la truppa di coach Milani ha già tre uomini in doppia cifra. La difesa pratese soffre e Banchelli è costretto a chiedere time-out (59-50 al 25′). Diop fa +11 per la Valentina’s (61-50), ma dall’altra parte Catalano suona la riscossa con la tripla che interrompe un digiuno di oltre minuto. Un mini break riavvicina Prato a -6 con Marini che sfrutta l’assist di Manfredini e raggiunge la doppia cifra (63-57 al 28′, Milani chiede time-out). I lanieri prendono ritmo e accorciano ulteriormente con Catalano, ma Biagi timbra la sesta tripla della serata (quattordicesima totale) e al 30′ il tabellone luminoso recita 68-63.
Marini firma il sorpasso sul 70-71 al 32′ e pure il giovane Plutino si fa valere in difesa con 8 minuti di qualità. I Dragons adesso presentano vari uomini in doppia cifra. Catalano brucia la retina da tre (70-74 a 7’30” dal termine), ma altrettanto fa Gangale (73-74). Bottegone la ribalta subito dopo con i liberi di Magnini e il punteggio torna ad essere un elastico continuo (oltre 20 cambi di risultato nel corso del match) con le due squadre in bonus a 5’33” dal termine. Gianluca Cukaj esce per falli ma i pistoiesi tengono botta e Biagi segna una tripla pazzesca (86-83 al 38’15”). Diop sul recupero difensivo porta a +5 i suoi (88-83). Manfredini risponde dai 6,75 subendo anche il fallo di Diop a 37″ dal termine, ma sbaglia il libero supplementare (88-86). Prato avrebbe l’opportunità di pareggiare perché Bottegone sbaglia l’azione successiva, ma Balducci trova solo il ferro e gli ospiti devono cedere il passo alla Valentina’s, guidata dai 31 punti di Biagi.
Valentina’s Bottegone – Dragons Prato 88-86 (24-27, 45-45, 68-63)
Dragons: Manfredini 10, Marini 14, Catalano 11, Balducci 20, Staino 3, Paloscia, Plutino, Smecca 8, Goretti 10, Ndoye 2, Pacini 8, Burgnich. All. Banchelli.
