Il primo volto nuovo dell’Union Basket Prato è, in realtà, un ritorno. Christian Manfredini, classe 2002, è cresciuto nel settore giovanile dell’Union, con cui nel 2018 ha conquistato il titolo toscano Under 16. Il suo percorso è poi proseguito alla Pallacanestro Dragons Prato, dove ha vinto anche i campionati regionali Under 18 e Under 20. Proprio con i Dragons ha esordito in prima squadra ad appena 16 anni, diventandone stagione dopo stagione uno dei punti di riferimento grazie alla costante crescita del suo rendimento. Sempre stabilmente in doppia cifra nelle ultime due stagioni, ha chiuso l’ultimo campionato con 14,4 punti di media e un massimo di 27 punti contro Sansepolcro, contribuendo in maniera determinante al terzo posto conquistato dalla sua squadra al termine della regular season.
Le parole di coach Tommaso Paoletti: “Christian è un giocatore che avevo fortemente cercato già lo scorso anno e sono davvero felice di poterlo finalmente accogliere nel nostro progetto. Parliamo di un esterno moderno, estremamente duttile e capace di ricoprire più ruoli sul parquet, garantendoci qualità e soluzioni diverse. Oltre ad essere un difensore di assoluta affidabilità, Christian unisce a un grande atletismo una costante voglia di migliorarsi: grazie al lavoro quotidiano e a una grandissima passione per questo sport, negli anni è riuscito a costruirsi un bagaglio tecnico completo, che lo rende pericoloso anche lontano da canestro. La sua efficacia nel gioco in transizione e la sua capacità di crearsi un vantaggio nell’uno contro uno ci daranno quell’imprevedibilità necessaria per aprire gli spazi e mettere in ritmo anche i compagni. Sono convinto che la sua energia e la sua etica del lavoro saranno un valore aggiunto fondamentale per il nostro gruppo.”
Le prime parole di Christian Manfredini in gialloblù: “Dopo anni di reciproco interesse e di contatti, ho deciso di accettare questa sfida. A convincermi è stata soprattutto la possibilità di misurarmi in una categoria superiore. Negli ultimi anni ho disputato campionati di Serie C ad alto livello e sentivo che fosse arrivato il momento di provare a fare questo salto. So che sarà una stagione impegnativa: il livello delle squadre e dei giocatori sarà più alto, ma è proprio questo che mi stimola a dare ancora di più e a migliorarmi ogni giorno. Spero di poter dare il mio contributo e di vivere una stagione importante insieme alla squadra. Partiamo da basi solide. Giocatori come Antonini e Falaschi hanno già vinto la Serie B e la loro esperienza sarà fondamentale per guidare il gruppo. Personalmente non vedo l’ora di iniziare, ritrovare alcuni compagni che già conosco, conoscere il resto dello staff e lavorare tutti insieme in palestra. Dopo tanti anni ai Dragons, una società che per me è stata una vera famiglia, sentivo il bisogno di affrontare una nuova esperienza, mettermi alla prova in un ambiente diverso e trovare nuovi stimoli. Sono davvero felice di essere qui e non vedo l’ora di cominciare.”
