Il 2026 comincia per i Dragons con una vittoria. Sul parquet amico della Toscanini, i rossoblù hanno la meglio di Certaldo con il punteggio di 80-61. Grandi protagonisti Catalano e Marini, che chiudono rispettivamente con 18 e 16 punti. Si parte con il minuto di raccoglimento per ricordare la tragedia di Crans Montana. Locali rimaneggiati alla palla due, viste le assenze del pivot Goretti e del giovane Plutino. Ernesto Paloscia schierato nello starting five e bravo a mettere dentro 5 punti nei primissimi minuti. I lanieri scappano sul 13-4, poi gli ospiti accorciano a metà primo quarto, prima che i ragazzi di coach Banchelli tornino a volare: 25-11 il risultato al minuto 8, con tutto il quintetto di casa a segno. Ceccatelli accorcia da tre e si va al riposo sul 25-14. Al rientro in campo per il secondo periodo, parte bene Prato: al 13’30” il tabellone luminoso recita 35-19 grazie anche ai canestri di Smecca, Manfredini e Staino. Si dà un gran da fare anche Ilimane Ndoye, che Banchelli butta dentro per far rifiatare Marini. Certaldo accorcia a ridosso dell’intervallo (45-29).
In avvio di ripresa, i viaggianti piazzano un break di 8-9, con la tripla di Mencherini a portare il punteggio sul 45-37 al 21’27” (time-out Banchelli). Sempre Certaldo on fire nel terzo periodo: la bomba di Maltomini significa -4 (49-45 al 27′). Anche Catalano è decisivo dall’arco dei tre punti e un suo canestro ridà ossigeno ai rossoblù (58-48 al 30′). Partenza a razzo dei Dragons in apertura di ultima frazione: Staino e compagni volano sul 62-48 per poi andare sul 66-49, grazie anche ai falli fischiati a Ceccarelli e Maltomini, che terminano anzi tempo la loro partita. Tripla di Catalano e punteggio sul 69-49. La gara a questo punto diventa solo accademia e Banchelli può inserire tutti i suoi giovani. La prossima settimana ecco il turno di riposo per i Dragons, che nel frattempo si confermano secondi in classifica alle spalle dell’Union.
Dragons Prato – Virtus Certaldo 80-61 (25-14, 45-29, 58-48)
Dragons: Manfredini 12, Marini 16, Catalano 18, Balducci 5, Staino 6, Marchesini, Paloscia 5, Smecca 5, Ndoye, Molinaro, Pacini 9, Burgnich 4. All. Banchelli.
Arbitri: Diego Carboni di Scandicci e Francesco Tabarin di Pistoia.
