L’Union Prato si conferma capolista del campionato di Serie C, vincendo il primo match del 2026. Per la seconda volta in stagione dopo il precedente in Coppa Toscana, la formazione allenata da Tommaso Paoletti viola il campo della Wetech’s Fides Montevarchi, che stavolta deve arrendersi per 59-62. Con questa affermazione, giunta in occasione della sedicesima giornata, Cavicchi e compagni salgono a quota 24 punti, confermandosi a +2 rispetto ai Dragons, che tuttavia devono ancora osservare il turno di riposo.
LA CRONACA
I pratesi si presentano al big match di giornata in formazione rimaneggiata, con Corsi e Coltrinari non disponibili e con Regoli non al meglio (sarà impegnato solo per un minuto). Primo quarto di perfetto equilibrio che si chiude sul 17 pari, con Vignozzi e Antonini sugli scudi. Nel secondo periodo le Api provano l’allungo stringendo le maglie difensive e trovando ancora un Antonini scatenato, i cui tiri liberi sul finale del tempo mandano i lanieri al riposo con un confortante +6 sul tabellone (28-34).
L’attacco dei ragazzi di Paoletti si blocca però nella frazione, mentre gli avversari segnano con continuità nel pitturato, ricucendo subito lo strappo e trovandosi in vantaggio dopo appena tre minuti dalla ripresa del gioco. Solo Bogani e Antonini trovano la via del canestro: ci pensano loro a tenere a contatto l’Union, che al 30′ è sotto di due lunghezze (45-43). L’inizio del quarto quarto è tutto di marca Montevarchi, che dopo due minuti si porta a +6 con l’inerzia dalla sua parte e il tifo locale che si fa sentire, ma gli ospiti sono bravi a non cedere e con Falaschi e la tripla di Mendico tornano a contatto sul -1 a 3’30” dalla fine. Malatesta segna ancora per la Fides e gli aretini tornano a +3, ma a questo punto sale ancora in cattedra un monumentale Antonini che in poco più di un minuto mette a segno 8 punti spingendo i suoi sul +5 a un minuto alla fine. I canestri di Sereni e Malatesta tengono in vita Montevarchi, ma un glaciale Bogani manda a bersaglio entrambi i liberi, chiudendo di fatto la partita sul 59-62, dato che i locali non riescono a pareggiare nell’azione successiva.
“Vittoria importante su un campo dove in campionato avevano tutti perso – il commento di coach Paoletti – Siamo stati bravi a confermarci dopo la vittoria di coppa fatta a settembre. Partita sinceramente brutta con entrambe le squadre che hanno dovuto giocare con tante assenze, quintetti sperimentali e rotazioni ridotte all’osso anche a causa dei problemi di falli che abbiamo avuto fin dal primo quarto. Sono contento perché nonostante tutto abbiamo mantenuto sempre la testa sulla partita e abbiamo provato a fare anche quando abbiamo commesso errori banali da sotto (le percentuali da due sono stata pessime con un 9/44) o quando abbiamo provato a cambiare il piano partita in corsa per trovare nuova linfa. Una nota di merito ai miei giocatori che in questo periodo festivo si sono sempre allenati con devozione nonostante delle palestre sempre fredde al limite del praticabile e docce marmate; credo che qualunque squadra meriti sicuramente una maggiore attenzione dalle istituzioni”.
Wetech’s Fides Montevarchi – Union Prato 59-62 (17-17, 28-34, 45-43)
Union: Belardinelli, Mendico 5, Vignozzi 5, Bellandi 3, Bogani 9, Petri 2, Corsi ne, Falaschi 10, Cavicchi 2, Antonini 26, Coltrinari ne, Regoli. All. Paoletti.
