Il Tc Prato insegue il suo settimo scudetto. La formazione femminile ha conquistato il titolo tricolore nel 1982, poi nel 2013, per tre anni consecutivi dal 2015 al 2017 e, infine, nel 2019. Adesso è tempo di playoff: la semifinale d’andata si giocherà domenica 15 novembre, con inizio alle ore 10, in trasferta a Casale Monferrato, mentre il ritorno è in programma al Tc Prato domenica 22 novembre, sempre alle ore 10.
L’avversaria sarà la Società Canottieri Casale, seconda classificata nel Girone 2, mentre la formazione capitanata da Claudia Romoli ha vinto il proprio raggruppamento con quattro vittorie e due pareggi.
La squadra pratese potrà schierare tutte le giocatrici impiegate durante il girone all’italiana: Noemi Basiletti, Viola Turini, Aurora Zantedeschi, Beatrice Ricci, Tatiana Pieri e Vittoria Vignolini. Non saranno invece disponibili Lucrezia Stefanini, attualmente infortunata, e la straniera Marina Bassols Ribera. I risultati raggiunti finora dal team biancazzurro, tuttavia, permettono di guardare con fiducia alla doppia sfida.
“La squadra è unita e vuole giocarsi le proprie carte fino all’ultimo punto – spiega il direttore sportivo del Tc Prato Franco Mazzoni –. Lo scorso anno siamo riusciti a mantenere la Serie A1 con una rimonta nella gara di ritorno al Tc Parioli Roma. Tra l’altro, la Canottieri Casale si è qualificata ai playoff proprio vincendo al Parioli. È una sfida difficile, ma le nostre ragazze ci hanno abituato a grandi exploit“.
La Canottieri Casale ha conquistato lo scudetto in due occasioni, nel 2022 e nel 2023. La squadra attuale è in parte diversa da quella protagonista dei due trionfi, ma può contare su un filo conduttore tra passato e presente: Lisa Pigato. Accanto a lei, in questa stagione, è cresciuta anche Federica Urgesi.
Il passaggio decisivo è arrivato nell’ultima giornata della fase a gironi. Casale si presentava a Roma in una situazione particolarmente equilibrata: tutte e quattro le squadre del Girone 2 erano appaiate a quota sei punti. Tra la semifinale scudetto e i playout poteva esserci quindi la distanza di una sola domenica, di una partita o persino di un singolo incontro. Sul campo del Tc Parioli, però, le ragazze guidate da Giulia Gabba hanno fugato ogni dubbio. Lisa Pigato ha battuto Katerina Tsygourova per 6-2 6-2, Federica Urgesi ha superato Tena Lukas per 6-2 6-4 e Aliona Bolsova ha completato l’opera contro Francesca Gandolfi. Il 3-1 finale ha garantito il secondo posto nel girone, la salvezza matematica e la qualificazione alla semifinale contro il Tc Prato.
Un’avversaria tutt’altro che semplice, come sottolinea la capitana pratese Claudia Romoli: “Assolutamente, anzi, era quella che temevamo di più, perché può schierare due giocatrici davvero in ascesa come Lisa Pigato e Federica Urgesi, oltre a Bolsova, che è una delle straniere più affidabili a livello di Serie A. Essere riuscite a vincere il nostro raggruppamento senza sconfitte e con un turno di anticipo ci ha dato la consapevolezza che possiamo provarci. Ho una squadra che non molla mai e non si spaventa di fronte alle difficoltà. L’andata si giocherà a Casale, sulla terra rossa, e anche questo è un aspetto da considerare. Poi ci sarà il ritorno in casa. Cercheremo di ottenere il miglior risultato possibile per poi giocarci tutto al ritorno davanti al nostro pubblico“.
